I bought a nice t-shirt and a pair of shorts because they were on sale.

on 在这里表示"处于某种状态或情况"，常与表示商业活动的词搭配使用。 sale 是名词，来自动词 sell（卖），意思是"销售、出售"或"特价销售"。 on sale 是一个固定搭配，表示"正在打折出售"或"特价销售"，指商品以低于正常价格出售。