The judge's ruling established a legal precedent that will influence similar cases.

ruling 是动词 rule 的现在分词形式作名词使用。rule 本意是"统治、裁决"，在这里指法官对案件的"裁决"或"判决"。 legal precedent 中，legal 表示"法律的"，precedent 来自拉丁语 praecedens（先行的），指"先例"。合起来表示"法律先例"，即可以作为后来类似案件参考依据的先前判决。