Without intervention, the conflict escalated into a vicious cycle of retaliation.

a 是不定冠词，表示"一个"或"某种"。 vicious 是形容词，来自拉丁语 vitium（缺陷、恶习），意思是"恶毒的、凶残的"，引申为"恶性的"。 cycle 来自希腊语 kyklos（圆圈），指"循环、周期"。 vicious cycle 指"恶性循环"，表示负面事件不断重复、互相加剧的情况。