I thought it was just a practice, but apparently it was for real.

for 在这里是介词，表示目的或用途，可以理解为"为了"或"作为"。 real 的意思是"真实的、真正的"，在这里指"真实的状况"。 for real 是一个固定短语，意思是"认真的、真实的、不是开玩笑的"，常用于口语中表示某事出乎意料地真实或严肃。