Town planning plays a vital role in shaping community life.

planning 是动词 plan 的动名词形式，plan 的意思是"计划、规划"。planning 在这里指"规划"这一行为或过程。 town planning 是一个固定搭配，指"城镇规划"，即对城镇空间布局、基础设施等进行系统性设计的过程。