The state-owned steel plants were privatized in the late 1990s.

privatized 是动词 privatize 的过去分词形式，在句中表示被动。privatize 由形容词 private（私人的）加上动词后缀 -ize 构成，意思是"使私有化"。privatized 表示"被私有化的"。 private 来自拉丁语 privatus，意思是"私人的、个人的"，与 public（公共的）相对。后缀 -ize 表示"使...化"，常用于将形容词或名词转化为动词。