In a merciful act, she spared the offender from severe punishment.

merciful 是由名词 mercy（仁慈、怜悯）加上形容词后缀 -ful 构成的形容词，表示"仁慈的、宽厚的"。-ful 这个后缀常用来表示"充满...的"或"具有...特性的"。