The judge imposed a minimum sentence of three years.

minimum 是形容词，由拉丁词根 mini-（表示"小、少"）和后缀 -mum（表示"最"）组成，字面意思是"最小的、最少的"。 在句中修饰 sentence（刑期），minimum sentence 表示"最低刑期"，即法律规定的该罪行必须判处的最短刑期。