He took it and, in a flash, he came up to the surface.

in 在这里表示"在...过程中"，强调动作发生的时间范围。 a 是不定冠词，表示"一个"或"一次"。 flash 本意是"闪光"，引申为"瞬间、极短的时间"。 in a flash 是固定短语，字面意思是"在一个闪光的时间内"，表示"瞬间、立刻、很快"的意思。