Thousands of buildings collapsed in the earthquake.

collapsed 是动词 collapse 的过去式，collapse 由前缀 col-（表示"共同"）和词根 lapse（"滑落"）组成，字面意思是"一起滑落"，引申为"倒塌、崩溃"。在这里指建筑物因地震而倒塌。