He began his professional career at the tender age of 16.

at 是介词，表示"在...时候"或"处于...状态"。 the 是定冠词，在这里特指后面提到的年龄。 tender 本义是"柔软的、嫩的"，引申为"年幼的、不成熟的"。 age 指"年龄"。 tender age of 16 是一个固定表达，字面意思是"稚嫩的16岁"，强调开始职业生涯时年纪很小。