The backstage assistant called in sick just before the concert.

called 是动词 call 的过去式，意思是"打电话"或"呼叫"。 in 在这里是副词，与 call 搭配使用，表示"通知某人到场"或"报告"的意思。 sick 是形容词，意思是"生病的"。 called in sick 是一个固定短语，意思是"打电话请病假"，指员工因生病而通知雇主无法上班。