We want to preserve the character of the town while improving the facilities.

preserve 是动词，由前缀 pre-（表示"预先、提前"）和词根 serve（"保持、维护"）组成，字面意思是"提前维护好"，引申为"保护、保存"的意思。在这里指通过采取措施来维持小镇原有的特色不被破坏。