The city plans to preserve the historic buildings downtown.

preserve 是动词，意思是"保护、保存"，特别指采取措施防止某物被破坏或变质。这个词由前缀 pre-（表示"预先"）和词根 serve（来自拉丁语 servare，意为"保持、看守"）组成，字面意思是"提前采取措施加以保护"。