We had to cut down the old oak tree because it was diseased.

cut 的基本意思是"切、割"，在这里指用工具将树木截断的动作。 down 在这里表示"向下"的方向，与动词 cut 搭配使用表示"砍倒"的动作。 cut down 这个短语动词表示"砍倒（树木）"，强调将树木从直立状态变为倒下的过程。