They appear to be rivals, but in actual fact they are close friends.

in 是介词，表示"在...中"或"处于某种状态"。 actual 是形容词，意思是"实际的、真实的"，来自拉丁语词根 act-（行动），强调基于事实而非想象。 fact 是名词，意思是"事实、真相"，来自拉丁语 factum（已做的事）。 in actual fact 是一个固定短语，相当于"实际上、事实上"，用于强调真实情况与表面现象不同。