The groundbreaking research established the theory as a fundamental principle of modern physics.

established 是动词 establish 的过去式，establish 的意思是"建立、确立"，这里指通过研究使理论得到确认。 as 在这里是介词，表示"作为、成为"，用于说明理论被确立后的地位。 established...as... 这个结构表示"将...确立为..."，强调通过某种行为使某事物获得特定地位或性质。