The sudden news left him utterly at a loss for words.

at a loss 是一个固定短语，其中： at 表示"处于某种状态" a 是不定冠词 loss 来自动词 lose（失去），这里指"不知所措的状态" for 表示"对于" words 指"言语" at a loss for words 字面意思是"对于言语处于不知所措的状态"，即"说不出话来"的固定表达。