The union represents five hundred employees.

represents 是动词 represent 的第三人称单数形式。represent 由前缀 re-（表示"再次"）和 present（呈现、展示）组成，本义是"再次呈现"，引申为"代表、象征"的意思。在这里指工会作为员工利益的代言人。