Hard work plays a leading role in achieving success.

leading 是动词 lead 的现在分词形式，lead 的意思是"带领、引导"。现在分词 leading 在这里作形容词用，表示"主要的、主导的"。 role 的意思是"角色、作用"，指某事物或人在特定情境中发挥的功能或影响。 leading role 合起来表示"主导作用"，指在某个过程中起最关键、最重要的影响。