Wealthy families often shield their children from exposure to poverty and hardship.

shield 在这里用作动词，原意是"盾牌"，引申为"保护、遮挡"的意思。在这个句子中表示"像用盾牌一样保护孩子免受某种影响"。 shield 作为动词使用时，常与 from 搭配，表示"保护...免受..."。