The nation transformed from a backward agricultural society into an industrial power.

backward 是形容词，由 back（后面）和 -ward（表示方向的后缀）组成，字面意思是"向后的"，引申为"落后的、发展迟缓的"。 这里 backward 用来形容农业社会的发展程度较低，与现代工业社会相比显得落后。