To the untrained eye, it's almost impossible to tell the difference between the original painting and the expert forgery.

tell 在这里的意思是"辨别、区分"，指通过观察或判断来识别事物之间的不同。 the 是定冠词，在这里特指"原画和仿制品之间的"那个区别。 difference 是名词，意思是"差异、不同之处"，来自动词 differ（不同）。 tell the difference 是一个固定搭配，意思是"辨别出差异、区分开来"。