In the United States, the upper class has a strong influence on policy-making.

the 是定冠词，在这里特指"上层阶级"这个群体。 upper 是形容词，意思是"上层的"或"较高的"，来自 up（向上）的比较级形式，表示位置或地位更高。 class 的意思是"阶级"或"社会阶层"，指具有相似经济地位和社会地位的人群。 upper class 指社会中最富有的群体，通常拥有大量财富、高社会地位和政治影响力，即"上层阶级"。