The war criminal was accused of slaughtering civilians in cold blood.

in 在这里表示"以某种方式或状态"。 cold 本义是"冷的"，在这里比喻为"无情的、冷酷的"。 blood 本义是"血液"，在这里象征"情感、人性"。 in cold blood 这个短语字面意思是"以冰冷的血液状态"，引申为"冷酷无情地、蓄意地"，特指没有感情波动地实施暴力行为。