They were devastated by the terrible news.

devastated 是动词 devastate 的过去分词形式，表示"被彻底摧毁、极度沮丧"的状态。devastate 由前缀 de-（表示"完全"）和词根 vast（"广阔的"）组成，字面意思是"使变成一片荒芜"，引申为"使极度痛苦、摧毁"的意思。