The use of railways was a bit fluctuating until around 1995, but gathered momentum after that.

gathered 是动词 gather 的过去式，gather 的意思是"聚集、收集"，在这里引申为"逐渐增强"的意思。 momentum 是名词，来自拉丁语，原指物理学中的"动量"，引申为"势头、动力"的意思。 gathered momentum 这个短语表示"势头增强"或"获得动力"，用来形容事物发展速度加快的状态。