The documentary used sensational imagery to provoke a strong reaction.

sensational 是形容词，由名词 sensation（感觉、轰动）加上形容词后缀 -al 构成。sensation 来自拉丁语，本意是"感觉"，引申为"引起轰动的事物"。 sensational 在这里的意思是"引起轰动的、耸人听闻的"，指刻意使用夸张或震撼的内容来吸引注意。