The software company was contracted to develop a new security system for the government.

contracted 是动词 contract 的过去分词形式，在句中表示被动。contract 在这里作动词使用，意思是"签订合同、承包"，指通过正式协议承担某项工作。contract 本身作为名词时表示"合同"，作动词时表示"订立合同"或"承包"某项任务。