The new surveillance system was seen as an instrument of state control.

instrument 是名词，意思是"工具、器具、仪器"，在这里比喻为"手段、工具"。 instrument 来自拉丁语 instrumentum（工具），由前缀 in-（在...里面）和 struere（建造）组成，原意是"用于建造的工具"，后来泛指各种工具和手段。