The dictator controls the region with an iron fist.

controls 是动词 control 的第三人称单数形式，control 的意思是"控制、支配"。这里指独裁者用强硬手段掌控该地区。 iron fist 是固定搭配，字面意思是"铁拳"，比喻"强硬手段、严厉统治"。用铁拳控制形象地描述了独裁者严酷的统治方式。