The upper-class people always do things by the book, follow the rules and the conventions and therefore are stand-offish and cold.

do 是动词，意思是"做、执行"。 things 是名词 thing 的复数形式，指"事情、事物"。 by 是介词，在这里表示"按照、依据"的方式。 the 是定冠词，用于特指某个事物。 book 的本义是"书"，在这里比喻为"规则、章程"。 do things by the book 是一个固定短语，字面意思是"按照书上的方式做事"，引申为"循规蹈矩、严格遵守规章制度"的意思。