We've had many lively debates about environmental issues this year.

debates 是名词 debate 的复数形式。debate 来自拉丁语，由前缀 de-（表示"向下、彻底"）和词根 -bate（来自拉丁语 battere，意为"击打"）组成，原意是"彻底击打"，引申为"激烈讨论、辩论"的意思。在这里指"关于环境问题的正式讨论或辩论"。