The constant criticism began to sadden even the most optimistic team members.

sadden 是动词，由形容词 sad（悲伤的）加上动词后缀 -en 构成，表示"使...变得悲伤"。这个构词法常见于英语中，形容词加-en变成使役动词，如darken（使变暗）、weaken（使变弱）等。