Despite initial setbacks, her team's preparation meant they had the upper hand during the crucial negotiations.

had 是动词 have 的过去式，表示"拥有"或"处于某种状态"。 the 是定冠词，用于特指某个事物或情况。 upper 是形容词，意思是"上方的"或"更高的"，在这里表示优势地位。 hand 本义是"手"，引申为"掌控"或"影响力"。 the upper hand 是一个固定短语，字面意思是"上面的手"，比喻"优势地位"或"掌控权"，指在竞争中处于有利位置。