The characters' feelings of awe and loathing for the country are central to the novel.

loathing 是动词 loathe 的名词形式，意思是"强烈的厌恶或憎恨"。loathe 本身表示"极度讨厌"，加上后缀 -ing 变成名词，指"憎恶的情感"。