The policy changes had widespread effects, not least on the economy.

not 在这里不是单纯的否定词，而是与 least 构成固定搭配。 least 是 little 的最高级形式，表示"最小的"或"最不重要的"。 not least 是一个固定短语，意思是"尤其"或"特别是"，用于强调某个重要方面。