Economic policies often favor the rich, widening the wealth gap.

the 是定冠词，在这里特指某一类人。 rich 是形容词的名词化用法，指"富人"或"有钱人"，由形容词 rich（富有的）转化而来，表示具有这一特征的人群。 the rich 作为一个固定短语，指代"富人阶层"或"有钱人群体"，与"the poor"（穷人）形成对比。