The atmosphere on the crowded subway car was heavy and unpleasant.

atmosphere 由希腊词根 atmos（蒸汽）和 sphaira（球体）组成，原指"包围地球的气体层"。在现代英语中引申为"特定环境中的空气状况"或"氛围"。 在这个句子中，atmosphere 指的是地铁车厢内实际的空气状况，强调空气不流通导致的污浊感。