When a student is absent, they should catch up on the missed work.

they 在这里用作单数代词，指代前面提到的"a student"。英语中常用they来指代单数的不特定性别的人，以避免使用"he or she"这样繁琐的表达方式。这种用法在正式和非正式场合都很常见。