The soldiers held the enemy at bay during the night.

held 是动词 hold 的过去式，hold 在这里表示"保持、维持"的状态。 at 是介词，表示"在...位置/状态"。 bay 本义指"海湾"，在这里是军事术语，指"被围困的状态"。hold/keep at bay 是固定搭配，意思是"使...无法靠近，阻挡在远处"。 hold at bay 这个短语表示"将敌人控制在安全距离外，使其无法靠近或造成威胁"。