Scientific progress is rarely linear; it's often driven by trial and error.

trial的意思是"试验、尝试"，指通过实际操作来测试某种方法或理论是否可行。 and是连接词，表示并列关系。 error的意思是"错误、失误"，指在尝试过程中出现的差错。 trial and error是一个固定短语，意思是"反复试验、不断试错"，指通过不断尝试和修正错误来逐步接近正确方法的过程。