Traffic usually builds up in the late afternoon.

build 的基本意思是"建造、建立"，在这里引申为"逐渐增加、积累"。 up 是副词，表示"向上、增加"，常与动词搭配表示程度或数量的增加。 build up 是一个短语动词，意思是"逐渐积累、增多"，在这里指交通流量逐渐增加导致拥堵。