The new startup has quickly become a profitable operation.

operation 在这里指"企业、业务运营"。这个词来自动词 operate（运作、经营），加上名词后缀 -tion 表示"运作的过程或结果"，引申为"企业运营"或"商业活动"。在商业语境中常用来指一个独立运作的商业实体或项目。