I always lay the table before dinner.

lay 是动词，意思是"放置、摆放"，这里指摆放餐具的动作。 the 是定冠词，特指"餐桌"。 table 在这里指"餐桌"。 lay the table 是一个固定短语，意思是"摆放餐具"，指在用餐前将刀叉、盘子等餐具整齐地摆放在餐桌上。