Contrary to making life easier, the new technology has had the reverse effect, increasing our workload significantly.

the 是定冠词，在这里特指"reverse effect"这个具体的效果。 reverse 是形容词，意思是"相反的、反向的"，来自动词 reverse（使反转、颠倒），表示与预期或原有方向完全对立的状态。 the reverse effect 指"与预期完全相反的效果"，即新技术本应减轻负担却反而增加了工作量。