In democratic societies, legitimate authority comes from the consent of the governed.

legitimate 是形容词，由词根 leg-（法律）和后缀 -it（表示状态）加上 -ate（形容词后缀）构成，字面意思是"符合法律的"，引申为"合法的、正当的"。 authority 是名词，来自拉丁语 auctoritas，表示"权力、权威"，指具有合法地位或公认影响力的权力。 legitimate authority 指"合法权威"，即通过正当程序获得并得到认可的统治权力。