Sustainable practices may require initial effort, but they benefit the planet in the long term.

in 是介词，表示"在...方面"或"在...时间内"。 the 是定冠词，用于特指某事物。 long 的意思是"长的"，在这里指时间跨度大。 term 的意思是"期限、期间"，指一段时间。 in the long term 是一个固定短语，意思是"从长远来看"，强调经过较长时间后产生的影响或结果。