The small company was at a disadvantage when trying to compete with industry giants on advertising budgets.

at 是介词，在这里表示"处于某种状态或位置"。 a 是不定冠词，表示"一个"或"某种"。 disadvantage 由前缀 dis-（表示"否定"或"相反"）和 advantage（优势）组成，字面意思是"不优势"，即"劣势"或"不利条件"。 at a disadvantage 这个短语表示"处于不利地位"或"处于劣势"。