The possibility of imprisonment discourages many from committing serious offenses.

imprisonment 是由动词 imprison（监禁）加上名词后缀 -ment 构成的名词形式。im- 是前缀表示"进入"，prison 是"监狱"，所以 imprison 字面意思是"关进监狱"。后缀 -ment 表示动作或状态，因此 imprisonment 指"被监禁的状态"或"监禁刑罚"。